Una decena de perlas

Se va 2009 habiéndonos dejado un sinfín de momentos mágicos. En los próximos diez días, los últimos del año, despediremos la década del 00’ rememorando los que han sido, según la subjetividad absoluta de este blog, los instantes, gestos, goles, partidos, hazañas, celebraciones, actuaciones y logros más increíbles del 2009 en el ámbito del deporte.

Haz click aquí si quieres recordar lo mejor del 2008.

Irrepetible

La falta de tiempo me impidió publicar nada hasta ahora. No importa. A veces no hace falta escribir lo que ya se sabe y ya dice todo el mundo: que este Barça es el mejor de la historia y que seguramente es también uno de los equipos que, para los entendidos, perdurarán en la memoria colectiva, como aquel Brasil de Pelé, como aquella Holanda derrotada en 1974 o como el Milan de Sacchi. En Kuwait la locura por el hexacampeón es incontrolable. Incluso los periodistas locales lucen camisetas del Barça. Sin embargo, lo más importante de todo no es lo que sucede fuera del campo, sino en él. Ahí los de Guardiola demostraron el sábado nuevamente su ansia de títulos y el porqué de su éxito: el estilo es innegociable y la fe también. Luego se puede perder, como pudo pasar, pero si se tiene tanto el balón ya pueden jugar los rivales con diez defensas y el portero que las ocasiones siempre serán tuyas. Saboreemos este triunfo, porque me da a mi que nunca más lo veremos. No ya en el Barça, sino en cualquier equipo europeo.

أبوظبي

Se cumple un sueño. Uno de esos pequeños e insignificantes sueños, salvo para uno mismo. Solo, me subo a un taxi desconocido, en una ciudad desconocida de un país desconocido, donde se habla un idioma incomprensible. En Abu Dhabi, que es lo que dice en árabe en el titular, la conducción y los taxistas son caóticos, desquiciantes, indefinibles. Mentira. Sí son definibles, porque lo acabo de hacer. Nunca me gustó usar ese término, porque se contradice él mismo. Si dices que es indefinible ya lo estás definiendo. El taxista no comprende mi inglés, yo no comprendo su árabe. Avanzamos por las anchas carreteras de la ciudad, sin destino aparente. Aunque hay uno. En este momento, en un lugar tan remoto y estando tan solo, me podría sentir vulnerable, débil, un objetivo. Sin embargo, la sensación es de absoluta libertad. Y llegamos al Mohamed bin Zayed Stadium para ver el Estudiantes La Plata-Pohang Steelers.

It’s showtime

Este 13 de noviembre pasado tuve la oportunidad de ver en directo un partido de la NBA. Fue en el increíble Madison Square Garden, un New York Knicks-Golden State Warriors, un partido de calidad media-baja que salió ciertamente rentable de precio. El espectáculo valió la pena. No por lo visto durante los 48 minutos de baloncesto, que fue más bien poco, con unas defensas ridículas y con un porcentaje de tiro lamentable, sino por todo lo que rodea a un encuentro así. El himno inicial, los concursos en los tiempos muertos, las cheerleaders, la música y el resto de animación que existe convierten el peor de los partidos en un espectáculo muy entretenido. No en todos los deportes ni en todos los sentidos, pero no estaría nada mal copiarse algunas de las ideas tan americanas respecto al espectáculo y aplicarlas en España. Aunque pierda tu equipo, como le sucedió a la gente de los Knicks aquel viernes, tienes buenos ratos para recordar. Como cuando sonó la música y la pantalla central buscaba y enfocaba a gente del público bailando… y apareció un guarda de seguridad moviendo el esqueleto. Impagable.

Ciertamente Repelente

En el colegio todos tuvimos un compañero de clase que, cuando se jugaba a fútbol, festejaba los goles por su cuenta. Tanto si se regateaba a cuatro como si sólo debía empujarla, su celebración era exagerada. Que, también cuando daba una asistencia de gol, se otorgaba todo el mérito del tanto. Ese compañero bien podría haber sido Cristiano Ronaldo.
El portugués ofreció este sábado, en el Madrid-Almería, toda una exhibición de ego. Tras el 1-0, donde el portugués realiza el centro que Ramos envía a gol, se produce una imagen graciosa pero reveladora. Ronaldo se dirige con una sonrisa al andaluz y, con un gesto facial, viene a decirle: Tío, te he dado el gol hecho, sólo has tenido que poner la cabeza. Y luego se abrazan. Nada grave, pensarán algunos. Si sólo fuera eso, no lo sería. Pero es un síntoma.
En la jugada del 3-2 surge el verdadero Ronaldo. El portugués lanza el penalti y Diego Alves rechaza el lanzamiento. Benzema, atento, acude al despeje y firma el gol de la ventaja blanca. La imagen siguiente es escalofriante: Cristiano Ronaldo levanta los brazos y los reposa en su cabeza, triste, lamentándose por su gol errado. Primero Granero y luego Xabi Alonso, de camino a la celebración con el resto de compañeros, tratan de animarle. El portugués ni se inmuta y sigue inmóvil dentro del área. Ha fallado el penalti. No hay motivo para el festejo. Minutos después, Ronaldo empuja a gol una brillante asistencia de Higuaín. Si en el 1-0 Ramos debe agradecerle la asistencia, aquí el gracias está más que obligado. El 9 blanco, sin embargo, enloquece en su celebración y sale corriendo hacia el lado opuesto. Se quita la camiseta y grita poseído. Es CR9=Ciertamente Repelente.

La cuarta ya está aquí

España se ha adjudicado esta tarde su cuarta Ensaladera. El dúo formado por Fernando Verdasco y Feliciano López ha superado en tres mangas a Radek Stepanek y Thomas Berdych en la segunda jornada de la final (7-6, 7-5 y 6-2).
El encuentro fue de más a menos. Nació adictivo, con puntos absolutamente espectaculares, eternos, de remates y más remates, siempre con una resolución de vértigo. En ese inicio Feliciano López estuvo sublime, superior, fue el guía de los españoles, que se llevaron la primera manga en un tie-break de infarto. Los checos, necesitados de victoria, encajaron mal el golpe del primer set.
El segundo fue otra historia. Más aburrida, más monótona, hasta que la pareja española rompió el servicio checo antes de un nuevo desempate. La final se decantaba y los checos ya no opusieron más resistencia. Es más: tras perder el doble, y mientras todo el equipo español, junto al público del Palau Sant Jordi, celebraba este nuevo título, el conjunto checo formaba un círculo y saltaba sin parar entre gritos y sonrisas. Para ellos estar en la final ya era una victoria. Para España, no. Había que ganar y se hizo, además, con una superioridad insultante: nueve sets a dos tras tres partidos. España ya puede presumiendo de haber sido el mejor equipo de la década: cuatro Ensaladeras del 2000 al 2009.

España roza la gloria

España está a un paso de defender su trono en la Copa Davis. Roza la gloria, será campeona. Nadal cumplió (7-5, 6-0 y 6-2) y únicamente sufrió en el primer set para imponerse a Berdych. El balear siempre responde. Ahora parece mentira que se pudiera dudar de él. Tuvo suerte España de que empezara Nadal jugando: el 1-0, con este tenista y sobre tierra y en casa, estaba garantizado.

Y luego apareció Ferrer, que será recordado como uno de los héroes de esta final de la Copa Davis. Miedoso y nervioso, cedió las dos primeras mangas ante un Stepanek brillante y preciso. Todas las opciones de la República Checa pasaban por tumbar a Ferrer y llevarse el dobles. Plantarse el domingo con 1-2 era la única opción de los visitantes. Y Stepanek estuvo muy cerca, a sólo un set, a un juego, y finalmente a sólo dos puntos, ya en el quinto set. Para entonces ya había aparecido David Ferrer (1-6, 2-6, 6-4, 6-4 y 8-6), todo coraje, incansable, correcaminos, maratoniano. El Palau Sant Jordi se entregó a él en la tercera manga. Lo mismo en la cuarta. La remontada parecía posible, aunque en el quinto set costó más de lo esperado, para tal y como estaba el encuentro. Sin embargo, el alicantino salvó una bola de break decisiva con 3-4 abajo y luego se rearmó de confianza con un passing shot imposible. Ese intercambio decidió el encuentro, el punto en juego, y también la final. Nadal es una garantía. Sin él España no sería la que es. Pero hoy el héroe es David Ferrer.

¿Repetimos?

Quedan menos de 24 horas para que empiece la final de la Copa Davis. Y sólo hay una favorita: España. Jugar sobre tierra, en casa y tener a Nadal en tu equipo son muchos factores a tu favor. Sin embargo, hace sólo un año el equipo español no contaba con ninguno de estos tres elementos y superó a Argentina en Mar del Plata. Es decir, que la República Checa actual se parece a la España de entonces.
La final se decantará hacia un lado o hacia otro dependiendo, principalmente, del estado de forma de Nadal. Si el balear está como siempre, o incluso un peldaño por debajo, superará en sus dos individuales a Berdych y Stepanek. Sin problemas, sin apuros. Con estos dos puntos en el saco, las opciones checas se reducirían a sumar los otros tres puntos en juego. Podría suceder, pero se prevén partidos igualados en todos aquellos en los que no esté presente Nadal.
No jugará Verdasco el viernes, lo cual tampoco debe desanimar al grupo liderado por Albert Costa. David Ferrer, sobre tierra, ofrece un rendimiento semejante al del madrileño. Con esta opción, Verdasco llegará mucho más fresco al punto del sábado, que podría resultar casi decisivo si se llega a él con 1-1. Aún así, con o sin Verdasco, el doble es el único encuentro en el que los favoritos son los checos. En los otros cuatro, lo es España. ¿Repetimos?

La joya de la corona

La revista francesa France Football comunicó oficialmente este martes que Leo Messi es el ganador del Balón de Oro. Como dije otras veces, estos premios me importan bastante poco. Me interesan las personas, los futbolistas. Y nosotros ya sabíamos que Messi es el mejor. Para él, el Balón de Oro es sólo la joya de la corona de su vitrina de premios individuales. Igual que Messi es la joya de la corona de un FC Barcelona repleto de grandes cracks. Tampoco hacía falta que Xavi quedara tercero e Iniesta cuarto para que supiéramos que son nuestros preferidos, que no los cambiaríamos por Kaká, Xabi Alonso ni por CR9. Sin embargo, lo mejor del caso Messi es su edad: tiene 22 años. Disfrutémosle, por favor.

El partido del ‘tú, calla’

Es tan sólo una imagen, pero es impagable. Por lo que representa: Cristiano Ronaldo, el gran abanderado del mega-proyecto del planeta Floren, le reprocha a Iniesta, el gen de la tranquilidad, haberse tirado en un lance del juego. Y, de repente, éste reacciona, haciendo el gesto del silencio mientras se dirige al portugués. “Me dijo que no me tirara y le dije que se callara, porque él no es el más indicado para hablar de eso”, le espetó el de Fuentealbilla. Y es que Iniesta ya no es aquel chico tímido y desconocido al que los iluminados de France Football no situaban entre los mejores 50 futbolistas hace tan sólo un año. Ahora es Don Andrés y como tal hay que tratarlo. ¿Te enteras, CR9?